Contexte de réalisation des animations :

La météo ayant été assez agitée en ce début d’été 2011, nous avons dû réaliser quelques modifications dans le planning de juillet (après accord de la mairie bien sûr). Ainsi, les animations des vendredi 15 et du 22 juillet ont dû être réalisée sur la plage de « La vieille » plus abritée, à la place de celle de Sainte Asile, où un important Mistral rendait dangereux l’installation d’un stand. Un avis de grand frais avec pluie et vent ayant été émis par la météorologie le mardi 19 juillet, l’animation de la plage du touring a en définitive été réalisée le jeudi 21 juillet. Situation identique pour le mardi 9 août, animation reportée au 10 août sur la plage de Sainte Asile, au lieu de la plage de la vieille, afin de rattraper une des séances avortées début juillet en raison du Mistral. Toutefois, ces modifications ne semblent avoir en rien diminuées l’intérêt des usagers de la plage pour notre stand, puisque notre biologiste était bien souvent attendu à sa sortie de l’eau après la récolte de la « pêche du jour » par un public nombreux et impatient. Parmi ce public, beaucoup de parents accompagnés de leurs enfants, mais aussi quelques jeunes aventuriers qui, après avoir jeté un coup d’œil à notre aquarium, incitaient leurs parents à venir découvrir la faune et la flore locale. Plusieurs fois, notre animateur a aussi eu l’occasion de travailler son Anglais auprès de touristes étrangers : Américains de la côte Ouest des Etats Unis, Asiatiques et Allemands.

Le fait de pouvoir observer et toucher la faune et la flore, sans danger car sous la surveillance de notre animateur qui donnaient les recommandations nécessaires au respect de l’intégrité des animaux, n’est bien sûr pas étranger au vif succès que remporte le stand. Toutefois, les prospectus « Richesses de la mer » (aimablement fournis par Mr CANO) partant comme « des petits pains » (sans qu’aucun abandon ne soit constaté sur la plage ou à proximité après l’animation) et des commentaires élogieux sur nos nouveaux panneaux présentant la faune et la flore locale nous ayant été faits, c’est bien l’ensemble du stand qui incite à la connaissance et au respect de l’environnement littoral Saint Mandréen.

Les méduses pélagies (Pelagia noctiluca) ont joué les grandes absentes de la saison 14 juillet – 15 août, pour le plus grand plaisir des baigneurs. Seules quelques unes ont été observées, puis récoltées afin de les présenter, lors de l’animation sur la plage de la Coudoulière le 26 juillet. Là encore, une grande curiosité des estivants face aux ondulations de ces venimeuses danseuses, d’apparence si belle et si inoffensive. Intérêt tout aussi marqué pour des animaux d’allures moins extravagantes, tels que le concombre de mer, le nettoyeur des sables, et la plus discrète des étoiles de mer : l’ophiure. Bien entendu, la faune et la flore sont relâchées à la fin de l’animation, certes un peu stressées, mais en vie et parfois avec la participation des enfants qui assistent avec plaisir au retour des animaux à la mer. L’occasion de faire passer un dernier message : l’endroit où les plantes et les animaux sont les plus beaux c’est toujours en liberté dans l’eau.

Faune notable rencontrée lors des récoltes  :

En dehors du bel herbier de posidonies de la plage de Sainte Asile et du petit herbier affleurant à la surface de l’eau au bord de la plage de la Vieille qui illustrent tous deux une certaine qualité environnementale des plages de Saint Mandrier, certaines espèces animales observées au cours des récoltes réalisées pour l’animation ont attirées notre attention. Tout d’abord, le maintien d’une zone d’herbier de cymodocées (Cymodocea nodosa) en limite de l’herbier de posidonie de la plage de Saint Asile. Les mêmes espèces que l’année précédente ont aussi pu être récoltées, avec cette année en plus la présence d’étoiles de mer rouges (Echinaster sepositus) dans la zone de baignade de la plage de Saint Asile. Seuls bémols, le maintien et le développement sur certains fonds de l’algue envahissante caulerpe raisin (Caulerpa racemosa), une proche parente de la « taxifolia ». Ainsi qu’une apparente diminution de la population de coquillages « turbo », ou « biou » (Bolma rugosa), sur la plage de la Vieille, accompagné d’un léger envasement.

Ce petit échantillon des espèces observées illustre une certaine diversité faunistique à laquelle le souci de la municipalité de Saint Mandrier de maintien des plages dans un état aussi proche que possible de leur état naturel n’est probablement pas étranger.